La menopausa è una fase biologica naturale che segna la fine del ciclo riproduttivo femminile. Nonostante sia un evento comune, è spesso avvolto da pregiudizi e disinformazione. Oggi, grazie alla maggiore consapevolezza, si parla sempre più apertamente di questo argomento, ma è fondamentale distinguere tra ciò che è scientificamente provato e ciò che è semplice speculazione.
L’Organizzazione mondiale della sanità riconosce la menopausa come una transizione biologica normale, non una malattia. Tuttavia, i sintomi possono variare notevolmente da donna a donna, influenzando la qualità della vita in modi diversi. È importante comprendere questa fase per affrontarla con consapevolezza e supporto adeguato.
La menopausa come spettro di esperienze
La menopausa non è un evento unico, ma un processo che può durare anni. Le nuove linee guida della European Society of Endocrinology pubblicate nel 2026, sottolineano che la menopausa va considerata come uno spettro che comprende la perimenopausa e la postmenopausa. La perimenopausa è la fase di transizione durante la quale la funzione ovarica diventa progressivamente irregolare.
Per le donne sopra i 45 anni, nella maggior parte dei casi, non è necessario ricorrere a dosaggi ormonali per stabilire la diagnosi. La storia clinica e i sintomi sono generalmente sufficienti. Questo è un punto cruciale nell’epoca dei test venduti online, dove un valore di FSH o di altri ormoni non dovrebbe trasformarsi in un lasciapassare per acquistare un trattamento.
Sintomi e impatto sulla qualità della vita
I sintomi della menopausa possono includere vampate di calore, sudorazioni notturne, disturbi del sonno, cambiamenti dell’umore, secchezza vaginale e problemi urinari. Il calo degli estrogeni può anche influenzare la densità ossea, aumentando il rischio di osteoporosi e fratture. Inoltre, il profilo cardiovascolare cambia con l’età e con la transizione menopausale.
È riduttivo presentare la menopausa come una questione estetica o come un problema da risolvere per ‘tornare come prima’. La posta in gioco è più ampia: qualità della vita, salute sessuale, sonno, salute ossea, salute cardiovascolare e, più in generale, invecchiamento in buona salute. L’OMS sottolinea che i sintomi possono incidere sulla vita professionale, favorendo assenze dal lavoro, riduzione della partecipazione alla forza lavoro e perdita di reddito.
Terapia ormonale: benefici e rischi
La terapia ormonale menopausale può essere molto efficace contro vampate e sudorazioni notturne ed è una delle opzioni principali per i sintomi menopausali che compromettono la qualità della vita. Può anche contribuire a prevenire la perdita ossea e a ridurre il rischio di fratture. Tuttavia, benefici e rischi dipendono dall’età, dal momento in cui viene iniziata, dal tipo di terapia, dalla via di somministrazione, dalla presenza di altre patologie e dalla storia individuale.
Le raccomandazioni europee del 2026 indicano che, nelle donne appropriate, l’inizio della terapia entro dieci anni dall’inizio della menopausa o prima dei 60 anni può essere considerato per sintomi fastidiosi. La terapia non dovrebbe invece essere utilizzata principalmente per prevenire malattie cardiovascolari, ictus o demenza. La scelta della formulazione è altrettanto importante. In presenza dell’utero, agli estrogeni sistemici viene generalmente associato un progestinico per proteggere l’endometrio; dopo isterectomia, in molti casi è possibile utilizzare estrogeni senza progestinico.
La terapia ormonale non è priva di rischi. La valutazione deve essere individuale, soprattutto in presenza di una storia di tumore della mammella, eventi tromboembolici o malattie cardiovascolari. Le raccomandazioni internazionali più recenti insistono proprio sul principio della decisione condivisa: la donna deve essere informata e coinvolta nella scelta del trattamento più adatto alle sue esigenze.
