Il 30 settembre 2026 un volo Flydubai, numero di registro FZ1073, era impegnato nella tratta Dubai-Tel Aviv quando un improvviso attacco a bordo ha messo a rischio la vita di più di centosessanta passeggeri e dell’equipaggio. Il co-pilota, cittadino omanita, ha estratto un coltello e, con l’intento di dirottare l’aereo verso il territorio israeliano, ha colpito il comandante, Smit Machchhar lasciandolo gravemente ferito.
L’attacco nella cabina di pilotaggio e la risposta del comandante
Nonostante le ferite, Machchhar ha mantenuto la lucidità necessaria per avviare le procedure di emergenza. Utilizzando il interfono di cabina ha informato i passeggeri e l’equipaggio del pericolo imminente, consentendo loro di prepararsi al peggio. Il gesto più decisivo è stato l’attivazione del switch di sblocco della porta del cockpit un meccanismo che, se rimane bloccato, impedirebbe qualsiasi intervento esterno. Grazie a quel pulsante, la porta blindata si è aperta dall’interno, permettendo ai membri dell’equipaggio e ad alcuni passeggeri di avvicinarsi al volo, neutralizzare l’aggressore e riprendere il controllo dei comandi.
Procedura di sblocco e ruolo dell’intercomunicatore
Il cockpit door release è una caratteristica di sicurezza presente su tutti i Boeing 737 MAX 8. Viene attivata da una leva situata vicino al sedile del capitano; una volta premuta, la serratura elettromeccanica si disinnesca, consentendo l’apertura anche da fuori. Nel caso di Machchhar, l’azione ha permesso a due assistenti di volo, già formati come cabin crew di entrare, lottare contro l’attaccante e fornire supporto al pilota ferito. Questo intervento ha evitato il crollo dell’aereo, che stava rapidamente perdendo quota.
Il profilo professionale di Smit Machchhar
Originario di Ghatkopar East, un sobborgo di Mumbai, Machchhar ha iniziato la sua carriera con una laurea in gestione aziendale. Inizialmente destinato a prendere in mano l’attività tessile di famiglia, ha partecipato a un seminario sull’aviazione che lo ha convinto a cambiare rotta. Dopo aver conseguito la licenza di pilota commerciale, ha trascorso undici anni con SpiceJet, dove è divenuto commander senior e istruttore di volo in linea.
Nel 2022 ha accettato l’incarico di comandante presso Flydubai, accumulando oltre 9.500 ore di volo di cui più di 6.400 come comandante. La sua esperienza è evidente nei numerosi corsi di formazione che ha tenuto dal novembre 2020 al giugno 2022 periodo in cui ha anche operato come istruttore di voli di linea. Questo background ha rinsaldato il suo approccio metodico alla sicurezza una caratteristica che si è rivelata vitale durante l’attacco a bordo.
Conseguenze, atterraggio di emergenza e riconoscimenti internazionali
Dopo aver riacquisito il controllo del velivolo, l’equipaggio ha deviato l’aereo verso Tabuk, in Arabia Saudita, dove è avvenuto un atterraggio di emergenza senza ulteriori perdite. Nessun passeggero è rimasto gravemente ferito, sebbene l’attacco abbia lasciato il comandante con ferite da taglio profonde. Attualmente Machchhar è ricoverato in un ospedale di Tabuk in condizioni stabili sotto la cura di medici sauditi.
La sua azione coraggiosa ha suscitato l’ammirazione di leader mondiali. Il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha definito Machchhar “un vero eroe che ha impedito una catastrofe aerea”, mentre il premier indiano Narendra Modi ha lodato la sua “determinazione incrollabile nel proteggere la vita altrui”. Entrambi hanno sottolineato l’importanza di procedure rigide e della prontezza dell’equipaggio nella prevenzione di incidenti di questa portata.
