Il Entry/Exit System (EES), pilastro digitale per il controllo dei viaggiatori fuori dall’EU, è stato al centro di una disputa legale senza precedenti. Dopo anni di rinvii e difficoltà tecniche, la Commissione europea ha deciso di agire in giudizio contro i tre giganti del settore – IBM, Atos e Leonardo – per i ritardi accumulati nello sviluppo del progetto, che ha influito direttamente sull’esperienza dei passeggeri negli aeroporti europei.
Il procedimento davanti al tribunale di Harju, Tallinn
La causa è stata depositata a dicembre 2025 presso il tribunale della contea di Harju, a Tallinn, sede legale dell’agenzia eu-LISA. Il contendere risale a una serie di comunicazioni interne scambiate tra il consorzio costituito da IBM, Atos e Leonardo e l’agenzia responsabile della gestione dei grandi sistemi informatici europei. Le parti si accusano reciprocamente di aver violato le scadenze contrattuali: il consorzio sostiene che la pandemia di Covid-19 abbia aggravato i problemi, mentre eu-LISA contesta la mancata osservanza delle tempistiche fissate.
Ritardi, problemi tecnici e code negli aeroporti europei
Il EES doveva sostituire i tradizionali timbri sui passaporti con una registrazione elettronica degli ingressi e delle uscite dei cittadini di paesi terzi. Il primo utilizzo richiede la raccolta di dati biometrici – foto del volto e impronte digitali – per facilitare i controlli di sicurezza. Tuttavia, l’avvio graduale nel 2026 ha causato lunghe attese, talvolta superiori a diverse ore, in vari hub aeroportuali. I dispositivi di scansione si sono dimostrati sensibili a fattori come il sudore sulle dita, e alcuni Stati membri non hanno ancora completato l’acquisto delle apparecchiature necessarie, aggravando la congestione.
Implicazioni economiche e reazioni dell’Unione europea
Dal punto di vista finanziario, la vicenda è altrettanto rilevante. Il valore totale del contratto, inizialmente fissato a 142 milioni di euro, è stato incrementato a 212 milioni nel 2021. I successivi ritardi hanno generato costi aggiuntivi per manutenzione di hardware e software e hanno inciso su altri progetti informatici europei. Nel 2023 eu-LISA ha quasi raddoppiato il budget destinato all’EES, arrivando a 40 milioni di euro, riassegnando risorse da altri programmi. Nonostante la controversia, la Commissione sottolinea che il sistema è ora totalmente operativo in tutta l’area Schengen.
Penali contestate dal consorzio
Già nell’ottobre 2021, le filiali belghe di Atos e IBM avevano sfidato le sanzioni imposte da eu-LISA per il mancato rispetto delle scadenze, sostenendo che i ritardi fossero in parte attribuibili a cause esterne, tra cui la pandemia. A febbraio 2022, le tre aziende avevano nuovamente messo in discussione la fattibilità dei nuovi termini di consegna, definendoli irrealistici e criticando l’intera gestione del progetto.
Aumento del budget e nuova squadra di fornitori
Il contratto originario è scaduto nel 2025; l’implementazione è stata affidata a un nuovo gruppo di imprese, mentre IBM, Atos e Leonardo hanno continuato a collaborare fino ad agosto 2026. L’agenzia eu-LISA ha dichiarato che la causa civile non influenzerà l’operatività corrente del sistema, che considera “pienamente funzionante”. Le tre società non hanno rilasciato commenti sulla vicenda: Atos e Leonardo hanno declinato le richieste di intervista, mentre IBM non ha risposto.
